時をこえる！雲上の宝　～奈良・吉野～

 ①樽

吉野の中でも特に山深い殿川の里。わずか8世帯という集落は、70年前に入植者がこの地を開拓し作りあげたのだと言います。そんな地で出会ったのは、丸太を切っている最中のご家族。吉野の山で育った杉の木を樽材にするのだそうです。作るのは樽の底と蓋の部分。吉野杉で作り上げられた樽材は酒樽に欠かせないと言います。切ると木目が細かく真っ直ぐな年輪が姿を現します。

吉野が与えてくれる恵みは木だけではありません！アケビになんとムカゴ、さらに贅沢に杉のチップでアユとニジマスを燻製にしてくださいました！杉の香りが魚に移り、絶品です！豊かな実りと自然を謳歌できる殿川の里。それは先代が自らの力で村を切り開いてくれたおかげ。クワ１つでつくりあげられた奇跡の里では吉野の美味しいもの、スゴイものにたくさん出会えました。

②吉野の木

林業の町、吉野。その中心地には吉野の山で育てられた杉やヒノキが集結する貯木場があります。ちょうど丸太から板を切り出している職人さんに、吉野の木のスゴさを教えてもらいました。室町時代から植林がはじまり、何代にも渡って育てあげられてきた吉野の木。1ヘクタールあたり10000本以上という他の地方のなんと3倍もの木を密に植える「密植」というやり方。ビッシリと植えることで木が真っ直ぐに育ち、年輪の幅も狭く均一になるのだそう。

そして20年おきに、立派な木を残すため間伐を行います。こうして日本が誇る美しく丈夫な吉野の木が作り上げられているのです。先代から受け継ぎ、時をこえてつながる宝物。今、山にある木は未来への贈り物となります。

③山行き

吉野では木を世話し、切る人のことを「山行き」と呼びます。吉野町のお隣、東吉野村で出会ったお父さんもその一人。幼い頃から山に親しみ、吉野の木を知り尽くした達人です。木を伐採する貴重な現場に立ち会わせてもらいました。伐るのは樹齢120年にもなるヒノキです。木を伐る前に先祖と山の神に感謝をし、事故なく無事に仕事ができるよう祈りを捧げます。こうした山に対する敬意の心も、代々吉野では大切に引き継がれてきました。

お父さんがチェーンソーで根元を削ぐ音。木が傾き、隣の木の枝に当たる音。そして120年もの間、山に立ち続けた大木が倒れる音。1つ1つが耳に残り、忘れられなくなります。山の命をいただくその重さを痛感。こうして山の男たちによって伐られた木は、家の建材として新たな人生を送ります。日本家屋の床柱などに使われる最高級の磨き丸太も見せてくれました。手塩にかけて育てた木に感謝を込め、洗い、磨き、最高の柱にするのです。吉野の山は木の命であふれていました。　　　　　　

④畳

500年前、室町時代から栄えてきた上市という町。古くからの佇まいや細い路地が今でも残っています。そんな上市で今ではめったに作れる人がいない、伝統の畳を手掛ける職人がいます。畳のことを語り出したら止まらない職人さん。畳の歴史はなんと弥生時代にまで遡るのだとか！創業300年という老舗のご主人に畳作りの技を見せてもらうことに。年々機械化していく中、ご主人は手縫いで畳を作りあげます。長年の経験と勘で畳の裏側から狙う場所へ針を正確に貫き通します。その腕前は全国の畳職人がご主人の元へ学びに来るほど！日本人が大切にしてきた畳は、吉野で次の世代としっかりつながっています。

【番組で紹介した「畳屋」】

浜田畳店

住所：〒639-3111　奈良県吉野郡吉野町上市52

電話：0746-32-2371

営業時間：8:00～20:00　　定休日：不定休

⑤金峯山寺・ご祈祷

山の中腹に建つ吉野の象徴「金峯山寺」。御本尊は青く輝く吉野の宝、金剛蔵王権現。毎朝欠かさず行われる勤行は修験道1300年の歴史が詰まった祈りです。そんな金峯山寺の参道では300年の歴史を持つ吉野のきっての名物「柿の葉寿司」や吉野山で人気を誇る創業100年のお餅屋さんなど、数々のウマイもんがあります。そんな参道で出会ったご主人は、役場勤めの傍ら、なんと山伏の修行も続けてきたそう！40年の間、120キロに及ぶ険しい大峯奥駈道で修行を重ねてきたと言います。自宅にお堂があるそうで、ご祈祷をしていただきました。煩悩を焼き払う炎の前で旅人は、己と向き合い祈ります。厳しさに耐え、少しずつ歩むからこそ願いは叶い、宝が輝くのだと吉野は教えてくれます。

【5-B　番組で紹介した「草餅・桜餅」】

萬松堂

住所：〒639-3115　奈良県吉野郡吉野町吉野山448

電話：0746-32-2834

営業時間：8:30～17:00　　定休日：火曜日・不定休